Por qué Wi-Fi RTLS

Hace ya tiempo que las TICs (Tecnologías de la Información y la Comunicación) llegaron al mundo empresarial con intención de mejorar sus procesos. Desde entonces las TICs se han asentado y evolucionado, realizando con el paso del tiempo tareas cada vez más complejas.

Hoy en día la tendencia de las empresas se sitúa en la automatización de los procesos, relegando el factor humano a labores de gestión y supervisión, las cuáles no aportan valor añadido. Cuánto más tiempo se libera al personal de tareas repetitivas y tediosas, más se mejoran los procesos de las empresas.

Al igual que sucedió con las TICs en sus primeros pasos, hoy son los RTLS (Sistemas de Localización en Tiempo Real) quienes se muestran ante nosotros como un elemento de mejora.

RTLS, Sistemas de Localización en Tiempo Real

Este tipo de sistemas resultan de gran utilidad en el mundo empresarial. A día de hoy su implementación ya es viable gracias al abaratamiento de las tecnologías y a la integración de diferentes plataformas tecnológicas.

Los beneficios de un sistema RTLS son: comodidad, seguridad, facilidad de gestión y eliminación de despilfarros de tiempo. Su implantación supone sin duda un elemento de mejora continua que se alinea a nivel estratégico con los objetivos corporativos de optimización de procesos, garantizándose el ROI (Retorno de Inversión).

Tecnología aplicada

Actualmente en el mercado se pueden hallar múltiples tecnologías válidas para el desarrollo de un sistema de RTLS: RFID, A-GPS, Wi-Fi... A continuación se muestran las principales ventajas que ofrecen las tecnologías más utilizadas en sistemas de localización:

Debido al corto alcance de RFID (2 metros), la posibilidad de desarrollar un RTLS con esta tecnología es inviable. Su uso se limita al control de accesos o a conocer si cierto recurso o persona ha pasado cerca de un lector RFID (normalmente situado en una puerta). Otro factor en contra de RFID es el alto coste de su infraestructura. Todos estos factores desembocan en que en la práctica los sistemas RFID se aplican en casos concretos como el control de inventario en empresas de logística.

La tecnología A-GPS, derivada de la tecnología GPS, nació con la intención de satisfacer la demanda de localización en interiores que no cubre GPS. Actualmente debido a sus costosos dispositivos los costes totales resultan demasiado altos. A pesar de ello A-GPS no ofrece una solución óptima en entornos cerrados, pues su precisión en interiores no llega a ser la necesaria (30 metros). Por tanto la aplicación de sistemas basados en GPS es recomendada únicamente para localización en exteriores y a nivel global.

La tecnología UWB (Ultra Wide Band) ha sido introducida recientemente en sistemas RTLS, logrando incluso mejores precisiones que otras tecnologías. Sin embargo, al no tener un estándar totalmente definido, requerir de tecnología propietaria, su corto alcance y su reducida expansión actual, hace que se convierta en una tecnología no viable para todos los escenarios que se plantean la instalación de un sistema RTLS.

Los ultrasonidos se han convertido en una alternativa dentro del mercado RTLS, pero debido a su baja cobertura y a la necesidad de desarrollar una infraestructura propia, sus costes resultan altos. Su incapacidad para atravesar muros y techos provoca que en escenarios de grandes dimensiones se requiera de una gran cantidad de receptores. Otra de las grandes desventajas que ofrece esta tecnología es la imposibilidad de reutilizar su infraestructura para otra serie de servicios como por ejemplo VoIP o red de datos.

Wi-Fi es el estándar para redes inalámbricas más implantado a nivel mundial, siendo el coste reducido de sus dispositivos y sus buenas prestaciones las razones principales de ello. La utilización de Wi-Fi para sistemas RTLS es una opción válida, teniendo como ventaja extra el aprovechamiento de las infraestructuras Wi-Fi existentes. Esto repercute en una reducción significativa de los costes de implantación de un sistema RTLS.

A groso modo, éstas son las principales tecnologías empleadas en sistemas de localización. Tras un análisis exhaustivo y profundo de todas las alternativas, Onendis Systems concluye que Wi-Fi es la opción más adecuada dado su excelente equilibrio entre precisión, costes, nivel de integración y calidad de servicio. Y es por ello que la tecnología Wi-Fi es la base del sistema Smart RTLS.